Der Internationale Tag der Muttersprache findet j?hrlich am 21. Februar statt. Die Idee geht zurück auf eine Initiative Bangladesh's, der bengalischen Sprachbewegung. 1952 beschloss die Regierung des damaligen Pakistans die Erhebung von Urdu zur alleinigen Amtssprache, obwohl es nur von 3% der Bev?lkerung die Muttersprache war. Dies führte zu Protesten, bei denen auch Demonstrant*innen der Universit?t Dhaka starben. In Gedenken an die Opfer der bengalischen Sprachbewegung erkl?rte die UNESCO Generalversammlung 1999 den 21. Februar zum Internationaler Tag der Muttersprache.

Die UNESCO setzt sich für die F?rderung von Sprachen als Zeichen der kulturellen Identit?t, sowie den Fremdsprachenunterricht und Mehrsprachigkeit als Schlüssel zum gegenseitigen Verst?ndnis und Respekt ein. Vor dem Hintergrund, dass die sprachliche Vielfalt weltweit vom Aussterben bedroht ist, soll der Gedenktag die Aufmerksamkeit auf Minderheitensprachen mit weniger als 10 000 Sprecher*innen lenken.

Der 21. Februar ist ebenfalls als Tag der M?rtyrer ein offizieller Nationalfeiertag in Bangladesh.